Compressor
De compressor pompt het koudemiddel op druk, meestal van 2 bar naar 10-20 bar (afhankelijk van het systeem). Hierbij wordt het koudemiddel samengeperst, wat de temperatuur verhoogt van ongeveer 20°C naar 60-70°C (afhankelijk van het systeem). Dit gebeurt omdat compressie de energie verhoogt en de temperatuur stijgt.

Condensor
Door de rijwind of ventilator bij file rijden of stilstand stroomt er lucht door de condensor. Hierdoor koelt het gasvormige koudemiddel in de condensor af van ongeveer 65-70°C naar 35°C. Hierdoor verandert het gasvormige koudemiddel geleidelijk in vloeistof, aangezien het zijn energie verliest. Dit proces helpt het koudemiddel om zijn hoge temperatuur te verliezen en om te zetten naar een koelere vloeistof. De condensor bevindt zich inderdaad voor de radiateur, vaak op een plaats waar hij kwetsbaar is voor beschadigingen door bijvoorbeeld steenslag. Een lekkende condensor kan leiden tot een vermindering van de efficiëntie van de airco, aangezien er niet voldoende koudemiddel circuleert om de lucht in de auto effectief te koelen. Een lekkage in de condensor kan ervoor zorgen dat de airco slecht werkt of zelfs helemaal niet functioneert.

Verdamper
Om koudemiddel van vloeibaar naar gas te laten gaan, is warmte nodig. Deze warmte wordt onttrokken aan de omgeving, en dat gebeurt in de verdamper. De verdamper bevindt zich kort na het expansieventiel en is verantwoordelijk voor het koelen van de lucht die door de interieurventilator wordt geblazen. Het koudemiddel verdampt hier, waardoor de lucht in de verdamper afgekoeld wordt. Vervolgens wordt deze gekoelde lucht via de ventilatieroosters van het dashboard de auto ingeblazen, waardoor de temperatuur in de auto daalt. De verdamper zit meestal ingebouwd in het dashboard en kan daardoor op een lastige plek zitten om bij te komen voor inspectie of onderhoud. Een goed werkende verdamper is essentieel voor het behoud van een efficiënte airco, en verstoppingen of lekkages kunnen de werking van het systeem aanzienlijk belemmeren.